O Dr. Paulo José de Cantos nasceu em Lisboa (Ajuda) em 13 de Março de 1892 e faleceu na mesma cidade, no dia 9 de Abril de 1979. Órfão de pai e mãe com menos de um ano de idade, passou então a viver em Viseu, entregue aos cuidados de uns tios e nessa cidade beiroa fez os estudos primários e secundários, passando depois a frequentar as Universidades de Lisboa, Porto e Coimbra. Dotado de grande inteligência, curiosidade e ânsia de saber e possuidor de prodigiosa memória, fez vários cursos concluindo licenciaturas em Matemáticas, Desenho, Físico-Químicas, Ciências Naturais e Biológicas, Línguas Românicas (Filologia Românica), segundo julgo, e ainda Cursos de Belas-Artes e [...] um diploma de Vitivinicultura. Foi também diplomado por Escolas Técnicas e Profissionais e Escolas normais e superiores.

A sua privilegiada capacidade de aprender e curiosidade de saber levou-o a enriquecer o seu espírito e a sua cultura, com inúmeros conhecimentos adquiridos quer na sua longa e variada formação universitária quer na sua grande aptidão de autodidaxia, aprendendo muitas coisas por si, por iniciativa própria, sem mestre ou influências estranhas.

Ávido de saber, muito soube estudar e muito soube aprender [...] não descansou enquanto não transmitiu, em letra de forma e de forma tão original, todos esses vastos conhecimentos, para os seus contemporâneos e vindouros, em numerosos livros, alguns tão bizarros e curiosíssimos, hoje muito apreciados e a merecerem o devido estudo e crítica de quem for entendido em tão variadas e específicas matérias [...].

Exerceu funções de Professor do Ensino Particular, do Ensino Superior, de Assistente das Cadeiras de Mecânica, Electricidade e de Física Médica (no antigo P.C.N. – Phísica, Chímica e Naturais, depois e já no meu tempo escolar. F.Q.N., Curso Preparatório de Medicina, leccionado nas Faculdades de Ciências).

Foi depois Professor do ensino Liceal, começando pelo Liceu de Pedro Nunes (Lisboa) e posteriormente leccionou no Liceu de Eça de Queirós (Póvoa de Varzim), no qual passou a maior parte da sua vida professoral, chegando a ser reitor perto de 10 anos.

[...] conheci-o residindo na Praça do Almada, 25, Rua da Madre de Deus, 26 e finalmente no Largo de Eça de Queirós, 14, já em casa própria e por si remodelada e ampliada e na qual passou grande parte da sua vida, mesmo depois da sua jubilação. [...] Do seu matrimónio nasceram os seguintes três filhos: Drª. Maria José (já falecida) e Lis (ou Fernando Lis), naturais do Porto e Dr. Gil [...].

Quanto ao Dr. Paulo de Cantos, nunca estava ocioso – as múltiplas actividades distribuíam-se pelo Liceu, Livraria Povoense (onde então se imprimiam alguns dos seus livros) e por sua casa, totalmente devotado à escrita das suas obras e a congeminar os desenhos com que as ilustrava.

Aqui deixo um esboço biográfico deste saudoso Amigo, que poderá (e deverá) ser rectificado, ampliado e melhor esmiuçado por quem possa ter acesso ao Arquivo do Liceu, a fim de estudar o seu processo individual no qual, certamente, se encontrarão elementos referentes ao seu curriculum vitae. O apelo fica feito a quem possa e queira fazer esse estudo.

Jorge Barbosa – O Dr. Paulo José de Cantos, outro ilustre professor (e reitor) que foi do nosso liceu (Esboço bio-bibliográfico, na passagem do centenário do seu nascimento). A Voz da Póvoa, (16 Setembro 1993), p. 10 e 11.

BIBLIOGRAFIA EXISTENTE NA BIBLIOTECA MUNICIPAL

• A aviação ao alcance de todos
  Lisboa: Tip. H. Pereira, 1917.
  
• Adão & Evas, Lda: vestidos de finíssimo ar
  Póvoa de Varzim: Tip. d'O Póveiro, 1925.
  
• Trabalhos manuais educativos
  Porto: Companhia Portuguesa Editora, 1928.
  Série “Portugueses de acção”.
  
• Esteno: método português
  Póvoa de Varzim: Livraria Povoense, 1937.
  
• As 7 partidas do Mundo
  Sínteses recreativas de geografia fundamental
  Soc. Gráfica da Póvoa, cop. 1938.
  
• Portugal: o que todo o português deve conhecer
  Póvoa de Varzim: Livraria Povoense, 1939.
  
• Espírito Artes. Espírito Ciência
  Póvoa de Varzim: Tip. Livraria Povoense, 1939.
  
• Graça! Deus . ... graças Diabos
  Póvoa de Varzim: Livraria Povoense, 1940.
  
• Astrarium
  Porto: Tip. Porto Médico, 1941.
  
• Engenharia
  Lisboa: Tip. Liga dos Combatentes da Grande Guerra, 1946.
  
• Política: crimes horripilantes!
  Lisboa: Tip. Liga dos Combatentes da Grande Guerra, 1946.
  
• Medicina: curas brilhantes!
  Lisboa: Tip. Liga dos Combatentes da Grande Guerra, 1946.
  
• Lisboa: roteiro. 3ª ed.
  Lisboa: Tip. Liga dos Combatentes da Grande Guerra, 1947
  
• Eis o ABC foguetão
  Lisboa: Tip. Liga dos Combatentes da Grande Guerra, [195-].
  
• Cava de Viriato
  Viseu: IX Congresso Beirão, 1953.
  Imp. Tip. Liga dos Combatentes da Grande Guerra.
  
• Centro de Profilaxia: da Velhice, pela valorização humana desde a mocidade.
  Lisboa: Centro de Profilaxia, 1954.
  Imp. Tip. Liga dos Combatentes da Grande Guerra.

BIBLIOGRAFIA NÃO DATADA

• Matemática Alegre
  Porto: Tipografia Imprensa Moderna, [s.d].
  
• GRAFIA futura, sem luxo nem lixo: Gat?
  Póvoa de Varzim: Tip. Camões, [s.d.].
  
• Os reis do riso. As leis do siso!
  Póvoa de Varzim: Tip. Camões, [s.d.].
  
• O Homem-máquina: como somos por dentro. Dondo vimos? Aonde vamos?
  Edição de autor.
  Imp. Soc. Gráfica da Póvoa de Varzim, [s.d.].

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