Os seus actos de bravura e os inúmeros salvamentos, numa costa tão perigosa, correram o País inteiro. E de tal modo se espalharam os feitos altruístas do homem do mar da Póvoa que a sua fama depressa chegou aos ouvidos do Rei. Dom Luís agraciou-o com a mais alta condecoração do Reino.

Torre e Espada

“Dom Luís, por Graça de Deus, Rei de Portugal e dos Algarves, etc., como Grão-Mestre, Governador e Perpétuo Administrador de Todas as Ordens do Reino: Faço saber, aos que esta minha carta virem, que, tomando, em consideração os relevantíssimos e repetidos actos de coragem e devoção cívica que José Rodrigues Maio, patrão do barco salva-vidas da Póvoa de Varzim, tem praticado arriscando a vida no salvamento de muitos indivíduos que teriam perecido, se não fossem os esforços e verdadeira abnegação e de tão benemérito cidadão; e, querendo, por estes respeitos, dar-lhe um público testemunho da minha Real Munificência:
Hei por bem fazer-lhe mercê de o nomear – Cavaleiro da Antiga e Muito Nobre Ordem de Torre e Espada, do Valor, Lealdade e Mérito”.
A cerimónia da entrega, a que presidiu Dom Luís, realizou-se no paço da Ajuda, a 15 de Dezembro de 1881.

Medalhas de Ouro

- Em sessão solene, a 28 de Novembro de 1881, no Palácio das Carrancas, no Porto, a que assistiu a família real, o próprio rei Dom Luís, inteirado dos feitos do herói, condecorou “Cego do Maio” com a Medalha de Ouro da Real Sociedade Humanitária do Porto;
- Por Decreto d`el-rei, de 10 de Agosto de 1882, José Rodrigues Maio, o “Cego do Maio”, foi agraciado com a Medalha de Ouro, distinção e prémio concedido ao Mérito, Filantropia e Generosidade.

Medalhas de Prata

- Medalha de Prata, concedida por decreto d`el-rei, de 28 de Abril de 1868, concedida ao Mérito, Filantropia e Generosidade;
- Medalha de Prata da Filantropia, por decreto de 8 de Julho de 1875;
- Terceira Medalha de Filantropia, por recomendação do Governador Civil do Porto, publicada por decreto d`el-rei, de 27 de Dezembro de 1877.
- Quarta Medalha de Prata de Filantropia, por decreto de 23 de Maio de 1878;
- Quinta Medalha de Prata de Filantropia, por decreto de 13 de Fevereiro de 1879;

José de Azevedo – Agenda da Câmara Municipal da Póvoa de Varzim (out. 1996)